Notre Histoire

Les origines de PREPA-SUB ANTILLES

Fondée en 2014, PREPA-SUB ANTILLES est née d’une passion commune pour l’histoire maritime et l’archéologie sous-marine. La richesse des fonds marins des Antilles a toujours suscité l’intérêt des historiens et des plongeurs, mais leur exploration et leur étude restaient limitées en raison du manque de structures dédiées à cette discipline. C’est pour combler ce vide que nous avons décidé de créer une association entièrement consacrée à la recherche, à la préservation et à la valorisation du patrimoine subaquatique de la région.

À l’origine, nous étions un petit groupe de chercheurs, de plongeurs et d’amateurs d’histoire désireux de mieux comprendre le passé maritime des Antilles. Conscients du potentiel historique et culturel des épaves et sites sous-marins de la région, nous avons commencé par cartographier certains sites connus et par sensibiliser le public à l’importance de leur préservation. Très vite, notre projet a pris de l’ampleur, attirant des spécialistes et des passionnés prêts à s’investir dans cette cause.

Un territoire riche en histoire maritime

La Guadeloupe et les Antilles en général ont toujours occupé une place stratégique dans les routes maritimes mondiales. Depuis l’époque précolombienne, en passant par les grandes explorations européennes, jusqu’aux conflits navals du XVIIIe et XIXe siècles, ces eaux ont vu transiter des civilisations, des marchandises et des navires de toutes sortes.

L’histoire maritime de la région est marquée par de nombreux événements :

• Les navigations amérindiennes, bien avant l’arrivée des Européens, où les peuples Taïnos et Caraïbes utilisaient des pirogues pour parcourir les îles et commercer entre elles.
• Les grandes découvertes du XVe et XVIe siècles, lorsque les explorateurs européens ont posé le pied dans les Caraïbes, modifiant à jamais l’histoire locale.
• La période coloniale et l’essor du commerce maritime, avec des navires transportant des marchandises, des esclaves et des colons entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques.
• Les guerres maritimes, notamment entre les puissances coloniales françaises, britanniques, espagnoles et hollandaises, qui ont conduit à de nombreuses batailles navales et naufrages.

Tous ces événements ont laissé des traces dans les fonds marins. Des épaves de navires marchands, des vestiges de bateaux de guerre, des cargaisons précieuses enfouies sous le sable, autant de témoins silencieux de siècles d’histoire que nous nous efforçons de redécouvrir et de préserver.

Les grandes étapes de notre développement

Au fil des années, PREPA-SUB ANTILLES a évolué pour devenir une référence en archéologie sous-marine aux Antilles. Notre parcours a été marqué par plusieurs étapes clés :

• 2014-2016 : Les premières recherches et explorations
  Après la création de l’association, nos premiers projets ont consisté à identifier et documenter des sites archéologiques sous-marins déjà connus, tout en formant une équipe de plongeurs spécialisés. Nous avons établi des partenariats avec des chercheurs et institutions pour structurer nos premières missions.
• 2017-2019 : Sensibilisation et implication du public
  Nous avons commencé à organiser des conférences, des expositions et des actions pédagogiques pour faire connaître notre travail au grand public. Des premières collaborations avec les autorités locales nous ont permis d’accéder à des sites protégés et de mener des fouilles plus approfondies.
• 2020-2022 : Expansion et professionnalisation
  Grâce à de nouveaux financements et soutiens, nous avons pu acquérir du matériel de pointe pour cartographier les fonds marins et analyser les vestiges avec plus de précision. Des formations ont été mises en place pour transmettre nos connaissances à une nouvelle génération d’archéologues sous-marins.
• Depuis 2023 : Vers un projet de valorisation durable
  Aujourd’hui, notre objectif est de structurer nos recherches pour qu’elles bénéficient pleinement à la Guadeloupe et à son économie. Nous travaillons sur des projets de muséographie, de développement du tourisme archéologique et d’intégration de l’archéologie sous-marine dans les politiques de préservation du patrimoine maritime.

Les défis rencontrés et les perspectives d’avenir

Le parcours de PREPA-SUB ANTILLES n’a pas été sans embûches. L’archéologie sous-marine est une discipline exigeante qui demande des moyens financiers, techniques et humains considérables. Parmi les défis auxquels nous avons dû faire face :

• Les conditions de plongée complexes : Les sites sous-marins sont souvent difficiles d’accès, avec des courants forts, une visibilité réduite et des fonds marins fragiles nécessitant des précautions extrêmes lors des fouilles.
• La préservation des découvertes : Les objets retrouvés doivent être traités avec soin pour éviter leur détérioration. Le travail de conservation est long et coûteux, mais essentiel pour préserver leur valeur historique.
• Le financement et les ressources : Comme toute association, nous devons constamment rechercher des financements pour mener à bien nos missions. Nous collaborons avec des institutions, des mécènes et des collectivités pour garantir la pérennité de nos actions.

Malgré ces défis, nous restons animés par la conviction que notre travail est essentiel. Nous avons de nombreux projets pour l’avenir, notamment :

• L’exploration de nouveaux sites sous-marins, encore inaccessibles faute de moyens ou de technologies adaptées.
• La création d’un centre de recherche dédié à l’archéologie sous-marine, qui servirait de lieu de formation, d’exposition et de conservation des découvertes.
• L’intégration de l’archéologie sous-marine dans le développement touristique local, avec des circuits de plongée archéologique et des parcours pédagogiques pour valoriser le patrimoine maritime auprès des visiteurs.

Conclusion

Notre histoire est celle d’une passion devenue un engagement concret pour la préservation et la valorisation du patrimoine sous-marin des Antilles. Chaque exploration, chaque découverte et chaque action de sensibilisation nous rapproche un peu plus de notre objectif : faire revivre l’histoire maritime de la région et la transmettre aux générations futures.

Nous sommes fiers du chemin parcouru et enthousiastes face aux défis à venir. L’histoire de PREPA-SUB ANTILLES ne fait que commencer, et nous espérons qu’elle continuera à s’écrire avec tous ceux qui partagent notre vision et notre amour pour l’archéologie sous-marine.